糖尿类病是严重危害人类健康的慢性疾病之一，其危害除表现在人体代谢平衡紊乱之外，对感染的易感性也是其损伤健康的另一方面。糖尿病患者各种感染的发生率远高于非糖尿病患者，严重影响糖尿病患者的生活质量和生存率。虽然糖尿病患者对感染的易感性已在医学界达成共识，但其机制尚不清楚，目前普遍认为糖尿病患者体液和细胞免疫功能低下是常见的，因此糖尿病患者免疫功能缺陷是发生感染的主要原因。最近有研究表明适当补充微量元素有助于糖尿病患者提高抵抗力，预防感染的发生，从而提高该类人群的生活质量。

营养与机体免疫力和抗感染能力密切相关，但目前的研究成果认为普通糖尿病患者摄入的能量及三大营养素基本达可以到推荐的摄入量，人体营养测量指标及血液生化检查结果等也提示不存在因蛋白质-能量营养不良而导致的免疫功能受损情况。因此可见，在正常营养水平下，糖尿病患者容易感染与能量摄入及三大营养素水平无关。一些营养素特别是微量营养素如维生素A、C、E、D、锌、硒、铁等对免疫功能具有重要作用，这些营养素的轻度缺乏即可损害免疫功能。糖尿病患者从膳食中摄入的大多数与免疫功能密切相关的微量营养素如维生素A、E、C等基本达能够到推荐摄入量(RNI)，但膳食中硒、锌、铁的平均摄入量一般低于推荐摄入量(RNI)。因此，糖尿病患者从膳食中摄入的部分微量营养素可能存在不平衡和不足的问题。

有鉴于此，目前大量的微量元素干预研究正在开展，有数据证实糖尿病患者补充微量营养素后，一年内感染的发生率为17%，而未加干预患者的发生感染率高达95%，而且接受微量营养素干预的患者的感冒平均发生率、平均发热发生率、发热时的平均体温和平均发热持续时间均明显降低或减少。接受微量元素干预患者的化脓性指头炎、皮肤脓肿与破溃的平均发生率、阴道炎平均发生率、尿路感染的平均发生率、牙龈炎发生率和口腔溃疡平均发生率均低于普通患者。经过血液分析发现补充微量营养素后，糖尿病患者外周血中淋巴细胞等免疫细胞的数量和功能都得到提升，也许正是因为这些免疫、抗感染细胞的能力和数量在增强，因而糖尿病患者抗感染能力得到了改善。