南京航空航天大学创建于 1952 年 10 月，是新中国自己创办的第一批航空高等院校之一。 1978 年被国务院确定为全国重点大学； 1981 年经国务院批准成为全国首批具有博士学位授予权的高校； 1996 年进入国家 “ 211 工程 ” 建设； 2000 年经教育部批准设立研究生院。 现隶属于工业和信息化部。

 经过 50 多年的建设，学校已基本形成以工为主，理工结合，工、管、理、经、文、法、哲、教等多学科协调发展，具有航空、航天、民航特色的研究型大学学科体系。学校现设有航空宇航学院、能源与动力学院、机电学院、民航学院等 14 个学院；设有无人机研究院、直升机研究所等 95 个研究机构；建有 51 个实验室，其中国家级重点实验室 1 个，部级重点实验室和部级开放实验室 12 个，国家工科基础课程教学基地 2 个，国家级实验教学示范中心 2 个，省部级研究中心 8 个。现有本科专业 47 个、硕士学科点 127 个、博士学科点 52 个（其中一级学科博士学位授权点 10 个）、博士后流动站 12 个，涉及 8 个学科门类和 37 个一级学科。有飞行器设计、工程力学、机械制造及其自动化等 9 个国家级重点学科，导航制导与控制、电力电子与电力传动 2 个国家重点（培育）学科，以及 15 个国防特色学科点重点学科和 14 个江苏省重点学科。

学校建有明故宫和将军路两个校区，占地面积 2500 余亩，建筑面积近 86 万平方米，图书馆馆藏图书近 240 万册（件）。现有教职工 2900 余人，其中高级职称教师 1020 余人，博士生导师 268 人，院士及双聘院士 11 人，国务院学位委员会学科评议组成员 3 人，“长江学者” 4 人，全国教学名师 2 人，国家级、省部级有突出贡献专家 18 人，入选国家和省部级各类人才计划 79 人，享受国务院政府特殊津贴专家 135 人，专任教师中具有博士学位比例人数已超过 50% 。现有全日制在校生近 24000 人，其中本科生近 16000 人，研究生 6700 余人；另有留学生 369 人，成人教育学生近 5300 余人。

南航是高层次人才培养和科学研究的重要基地。学校不断推进教育教学改革，逐步建立起具有南航特色的创新人才培养体系，取得了一批较高水平的教学成果。自 1989 年国家设立教学成果奖以来，共获部省级以上教学成果奖 75 项，其中国家级奖 14 项。南航学子在各级各类竞赛中获得了一批令人瞩目的成绩：在最近三届 “ 挑战杯 ” 全国大学生课外学术科技作品竞赛中，学校总分分别列全国高校第八名、第五名和第二名；在“周培源杯”全国大学生力学竞赛、数学建模竞赛、电子设计竞赛、以及江苏省大学生力学竞赛、高等数学竞赛等各类竞赛中，南航学生屡屡折桂。建校以来，学校已为国家培养了 10 万余名各类高级专门人才，校友中涌现出了数十位两院院士、 20 余位部省级党政领导和将军，以及一大批著名的科技专家和管理专家。多年来，学校形成了基础研究、高新技术应用基础研究与国防型号研制任务并驾齐驱的科研工作格局。在南航，诞生了我国科技史上的第一架无人驾驶大型靶机、第一架无人驾驶核试验取样机、第一架无人驾驶高原侦察机、第一架无人驾驶直升机、第一驾通过适航认证的轻型飞机、第一架微型飞机、第一个三自由度飞行模拟转台、第一台超声电机等等。“十五”以来，学校承担重大科技攻关、“ 863 计划”、“ 973 计划”、国防工程型号、国防预研项目等共 1000 余项。学校先后自行研制成功了 21 种型号 / 型别的飞行器，共获得部省级以上科技成果奖 1199 项，其中国家级奖 62 项； 1991 年以来，获部省级以上科研成果奖数量有 9 年居全国高校前 10 位。

 长期以来，南航的建设与发展一直受到党和国家领导人的亲切关怀与大力支持，****、李鹏、吴邦国、李岚清等为学校题词或来校视察。 2002 年 10 月，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席****同志为学校 50 周年校庆发来贺电，殷切期望南航“努力创建高水平大学”。在新的发展时期，南航确立了“特色发展，人才强校，开放办学，制度创新”的发展战略，全体南航人正秉承“负重奋进，献身国防，唯实创新，志在超越”的办学精神，践行“智周万物，道济天下”的校训，以昂扬的姿态向着高水平研究型大学的奋斗目标阔步前进。